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Caprimulgidae · Caprimulgiformes
Chotacabras Europeo
Caprimulgus europaeus LC
El chotacabras europeo o chotacabras gris es una especie de ave caprimulgiforme de la familia Caprimulgidae que habita en Eurasia y África. Se distribuye por las zonas templadas de matorral, pastizales o los claros de los bosques del Viejo Mundo. Son aves nocturnas y crepusculares, de plumajes crípticos que tienen largas alas y patas y picos cortos, y se alimentan de insectos en vuelo. Tanto su nombre científico como su nombre común en varias lenguas europeas procede de un antiguo mito que les atribuye injustificadamente la acción de mamar de las cabras. No está amenazado a nivel global, y su población se estima entre 3 y 6 millones de ejemplares.
El Chotacabras Europeo es más familiar y conocido en sus zonas de cría en Europa, donde habita en una variedad de hábitats abiertos y de borde, sobre todo en las tierras bajas. En gran parte de su área de reproducción es el único Caprimulgidae. Suele ser difícil de encontrar durante el día, pero al anochecer su prolongado canto gorjeante, que parece cambiar de tono con frecuencia, y sus vuelos en busca de alimento, lo delatan. Como muchos de sus congéneres, su plumaje es muy críptico; los machos tienen manchas blancas en las primarias y carecen de cola en la hembra. Pone los huevos directamente en el suelo y confía en su excelente camuflaje para protegerse. La hembra incuba pero puede dejar a las crías antes de incubar para iniciar una segunda nidada, en cuyo caso es probable que el macho se encargue de la cría de la primera nidada. Inverna en el África subsahariana, donde las aves silenciosas pueden ser difíciles de identificar con certeza entre las muchas especies de Caprimulgidae que cohabitan allí. Las recientes investigaciones sobre el ADNmt sugieren firmemente que el "Chotacabras de Vaurie C. centralasicus " es un ave inmadura de C. europaeus unwini .
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